أحدث وسائل النقل ، ولكن أيضًا الأقل استخدامًا ، هي الشحن الجوي. ميزتها الرئيسية تكمن في سرعة نقل الشحنات. يستغرق نقل البضائع من الساحل إلى الساحل عن طريق الجو بضع ساعات فقط ، وعدة أيام إذا تم نقلها بوسائل نقل أخرى. ما يعيق طريق الشحن الجوي هو التكلفة العالية. ومع ذلك ، يمكن استبدال هذه التكلفة العالية بالسرعة العالية ، وبالتالي
يمكن تقليل أو إلغاء العناصر الأخرى في التصميم اللوجستي، مثل التخزين أو المخزون. لا يزال الشحن الجوي فرصة محتملة، وليس حقيقة؛ على الرغم من أن عدد الأميال المتاحة للشحن الجوي يكاد يكون غير محدود، إلا أنه يمثل أقل من 1٪ من إجمالي عدد الأطنان من الأميال بين المدن. يصل. بالإضافة إلى ذلك، فإن سعة الشحن الجوي محدودة بسبب قيود كمية قدرة الرفع) وقيود توافر الطائرات. تقليديا، تستخدم معظم عمليات الشحن الجوي بين المدن رحلات الركاب المجدولة. وعلى الرغم من أن هذا النهج اقتصادي، إلا أنه يقلل من سعة الشحن ومرونته. علاوة على ذلك، فإن التكلفة العالية للطائرات النفاثة والطبيعة غير المتوقعة للطلب على الشحن تحد من استخدام طائرات خاصة لجميع عمليات الشحن. ومع ذلك، فإن شركات النقل الجوي التي تقدم خدمات نقل متميزة مثل Federal Express قادرة على التركيز حصريًا على عمليات الشحن العالمية. على الرغم من أن هدف النقل لهذه الخدمة المتميزة كان في الأصل مستندات، إلا أنه تم توسيعه الآن ليشمل الحزمة الكبيرة. على سبيل المثال، قامت كل من United Parcel وFederal Express بتوسيع خدمات الشحن الجوي الخاصة بهما لتوفير خدمات التوصيل الليلية من مركز توزيع مركزي يقع في شبكة الطيران الخاصة بهما. بالنسبة للمصنعين الذين لديهم عدد كبير من المنتجات عالية القيمة واحتياجات الخدمة الحساسة للوقت، فهذه بلا شك خدمة مثالية.
بالمقارنة مع السكك الحديدية والممرات المائية وخطوط الأنابيب، فإن التكلفة الثابتة للشحن الجوي أقل. في الواقع، من حيث التكلفة الثابتة المنخفضة، يحتل الشحن الجوي المرتبة الثانية بعد الطرق والطرق الجوية والمطارات وعادة ما يتم تطويرها وصيانتها من خلال الأموال العامة، في حين يتم صيانة المحطات النهائية بشكل عام من قبل الجمهور المحلي. وترتبط التكلفة الثابتة للشحن الجوي بشراء الطائرات، بالإضافة إلى أنظمة المناولة الخاصة وحاويات الشحن المطلوبة. من ناحية أخرى، فإن التكلفة المتغيرة للشحن الجوي مرتفعة للغاية بسبب استهلاك الوقود والصيانة وتكوين طاقم الطيران والعاملين الأرضيين كثيف العمالة. ونظرًا لأن الطيران الجوي يتطلب مساحة مفتوحة، بصرف النظر عن الطرق، لا يتم الجمع بين المطارات بشكل عام وسائل النقل الأخرى.
ومع ذلك، إذا تم دمج الشحن الجوي مع وسائل النقل الأخرى وتطوير مطارات "للشحن بالكامل" لتقليل التعارض مع عمليات نقل الركاب، فسيتم الحصول على فوائد أكبر. على سبيل المثال، تم تصميم مطار التحالف (مطار التحالف) الواقع على مشارف دالاس لتجميع الصناعة وطرق النقل الرئيسية والحكومة معًا لتسهيل عمليات الإنتاج والتجارة الدولية والتسليم من موقع واحد.
لا توجد سلع محددة للشحن الجوي. ولعلّ أبرز ما يُميّزه عن وسائل النقل الأخرى هو أن معظم عمليات الشحن الجوي تُجرى في حالات الطوارئ لا بشكل يومي. فعندما يثبت جدوى التكاليف المرتفعة، يلجأ المصنّعون عادةً إلى خدمات النقل الجوي المنتظمة أو غير المنتظمة لنقل البضائع. وتُعدّ المنتجات عالية القيمة أو سريعة التلف من أكثر المنتجات التي تُشحن جوًا بشكل روتيني؛ وعندما تكون فترة تسويق المنتج محدودة للغاية، كمنتجات عيد الميلاد أو الأزياء الراقية أو الأسماك الطازجة، قد يكون النقل الجوي هو الوسيلة العملية الوحيدة في عمليات النقل اللوجستية؛ كما قد تُصبح منتجات الخدمات اللوجستية اليومية، كقطع الغيار أو السلع الاستهلاكية، مرشحةً للشحن الجوي.
